Die Kansas City Chiefs ziehen erneut in den Super Bowl ein, nachdem sie am Sonntag die Buffalo Bills mit 32-29 im AFC Championship Game besiegten.
Hier sind die wichtigsten Fakten zum Spiel:
1. Quarterback Patrick Mahomes hat nun eine Bilanz von 17-3 in den Playoffs.
Nach dem Sieg am Sonntag zieht Mahomes an Joe Montana vorbei und steht auf dem alleinigen zweiten Platz in der Liste der meisten Playoff-Siege eines Starting Quarterbacks in der NFL-Geschichte. Einzig Tom Brady mit 35 Siegen hat mehr.
Es ging auch nicht ohne ein wenig Theatralik, denn Mahomes führte seinen sechsten Comeback-Sieg im vierten Viertel in den Playoffs an und überholte damit ebenfalls Montana auf dem zweiten Platz. Wieder einmal ist nur Brady (mit 9) in der Geschichte der NFL besser.
Mahomes hat nun auch eine positive Bilanz in Spielen, in denen er im vierten Viertel zurücklag, mit 27-26. Das ist mit Abstand die beste Quote eines Quarterbacks in der NFL-Geschichte; die nächstbeste Siegquote liegt bei nur .386 und wurde von Daryle Lamonica aufgestellt.
Mahomes wird nun in seinem fünften Super Bowl starten, womit er sich zu Tom Brady und John Elway gesellt, die als einzige Quarterbacks in der Geschichte der Liga ebenfalls fünf Mal in einem Super Bowl gestartet sind. Außerdem hatte Brady seinen fünften Super-Bowl-Start im Alter von 34 Jahren und Elway mit 38. Mahomes ist erst 29.
2. Die Chiefs sind das erste Team in der NFL-Geschichte, das als Back-to-Back Titelverteidiger im Super Bowl steht.
Neun Teams haben in der Geschichte der NFL Back-to-Back Super Bowls gewinnen, aber mit dem Sieg am Sonntag sind die Chiefs das einzige Team in dieser Gruppe, das im darauffolgenden Jahr erneut den Super Bowl erreicht hat.
Insgesamt sind die Chiefs erst das vierte Team in der NFL-Geschichte, das an drei aufeinanderfolgenden Super Bowls teilnimmt, nach den Miami Dolphins von 1971-73, den Buffalo Bills von 1990-93 und den New England Patriots von 2016-18.
Die Chiefs sind außerdem das erste Team in der NFL-Geschichte, das fünf Super Bowls innerhalb eines Sechs-Jahres-Zeitraums erreicht.
3. Wide Receiver Xavier Worthy hatte das produktivste Spiel seiner noch jungen Karriere.
Worthy verzeichnete sechs Catches für karrierebeste 85 Yards und einen Touchdown am Sonntag. Er überschritt zum ersten Mal in seiner Karriere die Marke von 100 Scrimmage Yards mit insgesamt 101.
Der ehemalige Erstrundenpick hat nun in jedem seiner letzten neun Spiele, die bis Woche 11 zurückreichen, mindestens 40 Receiving Yards erzielt. Seine 10 Scrimmage Touchdowns in dieser Saison sind teamführend.
4. Head Coach Andy Reid verzeichnete den 28. Playoff-Sieg in seiner Karriere.
Reid baute am Sonntag seine Position als zweiterfolgreichster Head Coach in der Geschichte der NFL-Playoffs weiter aus und verbuchte seinen 28. Sieg in der Postseason. Nur Bill Belichick mit 31 hat mehr.
Reid wird auch mit Don Shula gleichziehen, was die zweitmeisten Super-Bowl-Teilnahmen eines Head Coaches in der Liga-Geschichte angeht (mit 6), wenn die Chiefs in New Orleans auflaufen. Nur Belichick (mit 9) hat mehr.
5. Die Defense der Chiefs machte in entscheidenden Momenten den Unterschied.
Kansas City, das gegen die zweitbeste Scoring-Offense der Liga antrat, machte am Sonntag zahlreiche Plays, die den Sieg sicherten.
Zuerst stoppten die Chiefs die Bills bei zwei aufeinanderfolgenden Two-Point-Conversion-Versuchen in der Mitte des Spiels. Die Bills erzielten vor und nach der Halbzeit 12 unbeantwortete Punkte, aber aufgrund dieser gescheiterten Two-Point-Conversions hatten sie vor dem vierten Viertel nur eine Ein-Punkt-Führung.
Trotzdem schien Buffalo bereit, diesen Vorsprung bei knapp 13 Minuten Restzeit im Spiel auszubauen, bevor Kansas City Bills-Quarterback Josh Allen bei einem kurzen Fourth-Down-Versuch stoppte. Die Chiefs nutzten diese Gelegenheit, als Patrick Mahomes direkt nach dem Turnover on Downs einen Touchdown-Drive anführte.
Vielleicht das Defensiv-Play des Abends war jedoch jenes, das das Ergebnis besiegelte. Die Bills, drei Punkte im Rückstand, standen bei einem 4th-and-5 an der Mittellinie, als Defensive Coordinator Steve Spagnuolo einen Blitz einsetzte, der Allen sofort unter Druck setzte. Allen wurde getroffen, während er den Ball warf, und sein Fourth-Down-Versuch ging unvollständig zu Boden. Die Chiefs übernahmen daraufhin den Ball und gaben ihn nicht mehr aus der Hand.
Einige herausragende Leistungen des Abends: Defensive Lineman Chris Jones verzeichnete ein Team-High von acht Pressures, und Cornerback Jaylen Watson ließ nur zwei Catches für neun Yards auf 30 Coverage-Snaps zu.
Insgesamt setzten die Chiefs Allen bei 16 seiner Dropbacks unter Druck. Bei diesen Plays brachte Allen nur 4 von 13 Pässen an.
6. Tailback Kareem Hunt erzielte zum zweiten Mal in Folge einen Touchdown.
Hunt, der im Spiel am Sonntag mit 17 Carries 64 Yards erlief, erzielte in der vierten Woche in Folge einen Touchdown mit einem 12-Yard-Run zu Beginn des Spiels.
Es war auch Hunts sechstes Playoff-Spiel in Folge mit einem Rushing Touchdown, womit er einer von nur zwei Spielern ist (neben Terrell Davis), die in jedem ihrer ersten sechs Karriere-Playoff-Spiele einen Rushing Touchdown erzielten.
7. Acht verschiedene Spieler fingen am Sonntag einen Pass für die Chiefs.
Patrick Mahomes verteilte den Ball am Sonntag an acht Spieler: Wide Receiver Xavier Worthy (6 Catches für 85 Yards), Wide Receiver JuJu Smith-Schuster (2 Catches für 60 Yards), Wide Receiver Hollywood Brown (3 Catches für 35 Yards), Tight End Travis Kelce (2 Catches für 19 Yards), Tailback Samaje Perine (1 Catch für 17 Yards), Tailback Isiah Pacheco (2 Catches für 12 Yards), Wide Receiver DeAndre Hopkins (1 Catch für 11 Yards) und Tailback Kareem Hunt (1 Catch für 6 Yards).
Damit verdoppelte sich die Anzahl der Spieler im Vergleich zum Divisional Round-Sieg gegen Houston.
8. Die Chiefs blieben zum ersten Mal in ihrer Franchise-Geschichte zu Hause für eine ganze Saison (einschließlich Playoffs) ungeschlagen.
Kansas City beendete die Saison nach dem Sieg am Sonntag mit einer perfekten 10-0-Bilanz im GEHA Field at Arrowhead Stadium. Es ist das erste Mal in der Franchise-Geschichte, dass ein Team sowohl in der Regular Season als auch in den Playoffs zu Hause ungeschlagen bleibt.
Die Chiefs hatten zuvor ungeschlagene Regular Seasons zu Hause in den Jahren 1971, 1995, 1997 und 2003, aber alle vier dieser Teams verloren ein Playoff-Spiel zu Hause. Die Chiefs von 2024 sind die ersten, die dieses Schicksal vermeiden.
9. Kansas City erzielte am Sonntag eine Saisonbestleistung von 32 Punkten.
Die Chiefs punkteten in fünf ihrer acht "echten" Ballbesitze am Sonntag und erzielten damit eine Saisonbestleistung von 32 Punkten. Kansas City war 5 von 9 bei Third Downs, 1 von 1 bei Fourth Downs und 4 von 6 in der Red Zone in Sachen Touchdown-Effizienz.
Abgesehen von den Kneeldowns am Ende gingen nur vier der 63 gesamten Plays der Chiefs am Sonntag yardtechnisch verloren.
10. Die Chiefs haben nun neun Playoff-Spiele in Folge gewonnen.
Kansas City gewann am Sonntag sein neuntes Playoff-Spiel in Folge und zog damit mit den Green Bay Packers von 1961-67 gleich. Nur die New England Patriots von 2001-05 haben mit zehn Siegen eine längere Serie.
Dieser Lauf bringt die Chiefs an die Schwelle von etwas, das in der NFL-Geschichte noch nie erreicht wurde. Nach einem dritten AFC-Titel in Folge bereiten sich die Chiefs nun auf den Kampf gegen die Philadelphia Eagles im Super Bowl LIX vor.
